Der Kerry Blue Terrier ist ein hochläufiger Terrier, der bis zu 49,5 cm groß und 18 kg schwer wird. Sein weiches, welliges und üppiges Haarkleid unterscheidet ihn von anderen Terriern. Die Fellfarbe variiert von hellsilbergrau in allen Blauschattierungen über schieferfarben bis nachtblau. Da der Irische Blaue Terrier kein Wollhaar hat, haart er minimal aus. Der Welpe ist bei der Geburt schwarz, wobei manche Welpen einen weißen Flecken unter dem langen Hals haben, der nach einem Jahr verschwindet. Mit 18 Monaten sollte sein Fell nicht mehr schwarz sein; eine leichte Braunfärbung zeigt an, dass er im Umfärben ist. Seine endgültige Umfärbung zum Stahlblauen hin kann bis zu 3 Jahren dauern.Der Hund ist mittellang gebaut und hat kleine bis mittelgroße Knopfohren, die hoch getragen werden und nach vorne abkippen. Die Rute wird seit dem 1. Juni 1998 nicht mehr kupiert, sollte jedoch aufrecht in Form eines Halbmondes getragen werden. Der Kerry Blue Terrier besitzt dunkle Augen, die bei rassespezifischer Schur von Fell überdeckt werden. Typisch ist auch der Kinnbart.

Der Kerry Blue Terrier gilt als menschenfreundlich, intelligent, selbstsicher, stürmisch, mutig, wachsam, aber auch als dickköpfig und eigensinnig. Er braucht von Anfang an eine konsequente, ruhige und gleichmäßige Erziehung.

Früher wurde er als Jagdhund, speziell auf Dachs und Otter eingesetzt, heute findet er hauptsächlich als Familienhund Verwendung. Der Kerry Blue Terrier wird als sehr bewegungs-, lauf- und lernfreudig beschrieben. Um seine natürlichen Begabungen zu unterstützen, sind fast alle Hundesportarten wie Fährten-, Begleit- und Rettungshund, aber auch Agility, Obedience oder Turnierhundsport für ihn geeignet.